Cuối năm ngoái, Panatta – cựu tay vợt, vô địch Roland Garros 1976 – cho rằng Sinner sẽ rút ngắn sự nghiệp của Djokovic khi tay vợt Serbia đang cố níu thêm cơ hội đoạt Grand Slam. Điều này trở thành sự thật trong năm nay, khi Nole thất bại toàn diện ở cả bốn Grand Slam, bao gồm trận bán kết Australia Mở rộng thua Sinner.
Sau khi Sinner đoạt Mỹ Mở rộng hôm 9/9, Panatta cho rằng hậu bối đồng hương có thể thống trị Grand Slam những năm tới. Ông nói: "Tôi không tin Djokovic có thể thắng Sinner một lần nào nữa, ở thể thức năm set. Nếu là các trận ba set, Djokovic còn cơ hội. Chỉ Alcaraz ở đỉnh phong độ mới hạ được Sinner tại Grand Slam sân cứng".
Sinner (trái) thắng Djokovic sau bốn set ở bán kết Australia Mở rộng 2024. Ảnh: Reuters
Panatta ví Sinner có cách chơi trên sân cứng như võ sĩ huyền thoại Mike Tyson. Ông lý giải: "Sinner mạnh mẽ ngay từ phút đầu. Có thể cậu ấy đánh hỏng một vài quả nhưng sẽ chơi hết mình, không khoan nhượng. Sinner sẽ không tự hủy bằng những pha bỏ nhỏ ngu ngốc. Cậu ấy mạnh mẽ về tinh thần và có bản lĩnh của nhà vô địch".
Sinner và Alcaraz chia nhau bốn danh hiệu Grand Slam mùa này, khiến Djokovic chưa thể hoàn tất giấc mộng độc chiếm kỷ lục 25 Grand Slam. Trong khi Sinner ngăn cản đàn anh Serbia ở Australia, thì Alcaraz năm thứ hai liên tiếp hạ đàn anh Serbia ở chung kết Wimbledon.
Djokovic dẫn Sinner 4-3 về đối đầu nhưng đã thua ba trận liên tiếp gần đây. "Sinner là ác mộng của Djokovic", Panatta nói thêm. "Nếu thắng thêm vài lần đối đầu nữa, Sinner sẽ đẩy Djokovic tới việc giải nghệ. Lịch sử từng nhiều lần chứng kiến điều tương tự. Bjorn Borg treo vợt khi John McEnroe nổi lên, rồi McEnroe lại giải nghệ khi Boris Becker đến".
Sinner, Alcaraz và Djokovic sẽ không phải chờ lâu để có cơ hội tái đấu khi cùng có tên trong danh sách dự giải Masters 1000 tại Thượng Hải đầu tháng 10.
Vy Anh